桃核承气汤由桃仁、大黄、桂枝、炙甘草、芒硝组成。用硝、黄、草，即调胃承气汤泻热，加桃仁化瘀，用桂枝疏络通阳，开血热之凝结。全方共奏通下瘀热、活血化瘀之功。大承气汤由大黄、厚朴、枳实、芒硝组成。大黄攻积导滞，荡涤肠胃，推陈致新，泻热去实；芒硝润燥软坚，泻热导滞；枳实理气消痞；厚朴利气消满。全方共奏攻下实热、荡涤燥结之功。