大叶性肺炎的病原菌主要是肺炎链球菌，也可为金黄色葡萄球菌。病理上大叶性肺炎的典型改变分为充血期、红色肝变期、灰色肝变期和消散期。
X线表现：
大叶性肺炎反映了病理上4个阶段的大体形态改变。
1．充血期：病变的早期X线检查可为正常表现，或仅可见局限的肺纹理增强。比较明显的异常表现为肺内局限性的毛玻璃密度阴影及边缘模糊的淡片状阴影。
2．红色及灰色肝样变期：整个肺叶、大部分肺叶或肺段呈高密度的阴影，阴影的密度均匀一致，在大叶阴影内常可见含气管、支气管影像。各个肺叶的实变在后前位X线胸片上有特征性的表现。右上叶实变时，阴影的下缘以水平叶间裂为界，边缘平直，界限清楚。右中叶实变时，阴影的上界以水平叶间裂，平直清楚，自上而下阴影密度逐渐减低，由于边缘掩盖效应，右心缘模糊，右心膈清楚。右下叶实变时，阴影上界模糊，密度自上而下逐渐增高，右心膈角消失。左上叶实变时，其上界模糊，从上至下密度逐渐减低。左下叶实变时上界模糊，从上至下密度逐渐增高。在侧位胸片上很容易显示各个肺叶实变的边界，以相应的叶间裂为界。
3．消散期：表现为病变的范围逐渐减小，阴影的密度减低，但密度不均匀，呈散在斑片状阴影。病变多在2周内吸收。临床症状减轻一般比阴影吸收较早。
大叶性肺炎常合并胸腔积液，一般为病变同侧的少量积液，使肋膈角变钝。