在进行胸部检查前，首先要了解胸部的体表标志。从体表可以见到或触到锁骨、胸骨、肋骨、脊柱和肩胛骨等。锁骨上方的凹陷为锁骨上窝。胸骨上方的凹陷为胸骨上窝。胸骨柄和胸骨体的连接处向前突出，形成胸骨角，又称Louis角。胸骨角两侧分别和左右第2肋骨相连，是计数肋骨和肋间隙的重要标志。上肢内侧与胸壁相连的凹陷为腋窝，两侧肩胛骨内缘之间的区域为肩胛间区。在被检者直立位双上肢自然下垂时两侧肩胛下角的连线一般通过第8胸椎、第7或第8后肋。第7颈椎是计数椎体的重要标志。检查时让被检者低头，沿颈椎从上而下触摸，所触到的较突出的椎体即为第7颈椎。如果不能确定，可以嘱被检者转动头部，第7颈椎以上的椎体随头部的转动而转动，而第7颈椎不动。