妊娠足月，临产前或临产早期愎痛刚作，胞衣破裂，羊水外流，而胎儿久不产者，称为“胞衣先破”。  在产程尚未开始前，胎膜已破裂者，称为胎膜早破，俗称“早破水”。孕妇突然感觉阴道有一阵水样液流出，以后有间断或持续少量的阴道流液。故两者有相近处，但又不尽相同。