乳杆菌属是革兰阳性菌，无芽胞厌氧杆菌，口腔中主要菌种包括干酪乳杆菌、嗜酸乳杆菌、唾液乳杆菌、植物乳杆菌及发酵乳杆菌，具有强产酸性和耐酸性，在龋病，尤其是牙本质深龋发展中起重要作用。在流行病学调查中，通过测定唾液中乳杆菌数量来预测龋病的进展趋势，因此被称为“龋标志菌”。