蛛网膜囊肿为包裹在蛛网膜与软脑膜之间含脑脊液的空腔，分先天性和继发性两种。先天性者与胚胎发育有关，囊肿与蛛网膜下腔不相通，又称真性蛛网膜囊肿。多见于儿童，好发于侧裂池、大脑半球凸面、鞍上池、枕大池，偶可发生于脑室内。继发性者多由创伤、炎性病变等引起的蛛网膜粘连所致，多数情况下囊腔与蛛网膜下腔之间有狭窄的通道相通，又称为假性蛛网膜囊肿。继发性蛛网膜囊肿可发生于任何年龄，以中青年多见，好发于鞍上池、侧裂池、枕大池、四叠体池等。

蛛网膜囊肿大小不等。囊壁由透明而实韧性的薄膜组成;囊内充满清亮透明的脑脊液。囊肿可挤压局部脑组织和颅骨，引起脑组织移位、变形或发育畸形及颅骨变薄、膨隆。