古代的四大发明：造纸术、指南针、火药、印刷术。

【造纸术】

1、发明过程

西汉：植物纤维纸，甘肃天水放马滩汉墓出土的西汉早期的纸是现已发现的最早的纸。

东汉：蔡伦“蔡侯纸”改进了造纸术，成为中国的四大发明之一。

魏晋南北朝：成为主要书写材料

2、传播历程

12世纪经阿拉伯人传到非洲和欧洲

【印刷术】

1、发明过程

隋唐：发明雕版印刷术;《金刚经》卷是唐代雕版印品中的精美之作。

北宋：彩色套印技术;毕升发明活字印刷术

2、传播历程

由波斯传到西方,15传入欧洲

【火药】

1、发明过程

唐末：应用于军事

宋朝：火药武器广泛运用

2、传播历程

13世纪传入阿拉伯，后经阿拉伯传入西欧

【指南针】

1、发明过程

战国：司南(我国战国时代发明的一种最早的指示南北方向的指南器)

北宋：指南针用于航海

南宋：罗盘针

2、传播历程

13世纪传入阿拉伯和欧洲各国

对欧洲的影响

①造纸术的发明与改进，是书写材料的一次伟大革命;使纸张很快代替了欧洲中世纪长期使用的书写材料羊皮纸和小牛皮纸，促进欧洲文化的发展(书的成本降低);

②火药推动了欧洲从冷兵器时代进入热兵器时代;使欧洲骑士阶层日益衰落，封建制度走向瓦解;火药成为西欧资产阶级开拓殖民地的有力武器;

③指南针的使用，使西欧人开辟了新航路，迎来了地理大发现的时代;

④印刷术经济、便捷，是印刷业的一大革新;推动了文艺复兴和宗教改革，促进了人们的思想解放和社会进步;

从此，西欧率先进入近代社会，整个世界在其推动下，逐步从古代向近代演变，奠定了在近代世界史的中心地位。