智力是一个复杂的概念，具有多种属性。大多数心理学家把它看作是人的一种综合认知能力，包括学习能力、适应能力、抽象推理能力等等。这种能力，是个体在遗传的基础上，受到外界环境影响而形成的，它在吸收、存储和运用知识经验以适应外界环境中得到表现。
　　智力与能力
　　能力指人们成功的完成某种活动所必需的个性心理特征，可以有多种表现形式，而智力则只是表现在人的认知学习方面。能力包含实际能力和潜在能力。
　　能力的不同类型
　　一般能力(普通能力)和特殊能力(专门能力)
　　一般能力指大多数活动所共同需要的能力，是人所共有的最基本的能力。和认识活动紧密联系着。其综合体就是通常说的智力。
　　特殊能力指某项专门活动所必需的能力。一个人可以具有多种特殊能力，但其中一二种特助能力占优势。
　　一般能力是各种特殊能力形成和发展的基础，一般能力的发展，为特殊能力的发展创造了有利的条件;在各种活动中，特殊能力的发展时间也会促进一般能力的发展。在活动中，这两种能力共同起作用。
　　认知能力、操作能力和社交能力
　　认知能力指接收、加工、储存和应用信息的能力。它是人们成功的完成活动最重要的心理条件。
　　操作能力指操纵、制作和运动的能力。
　　认知能力中必然有操作能力，操作能力中也一定有认知能力。
　　社会叫能力指人们在社会交往活动中所表现出来的能力。在社交能力中包含有认知能力和操作能力。
　　模仿能力和创造能力
　　模仿能力指仿效他人的言行举止而引起的与之相类似的行为活动的能力。模仿是人们彼此之间相互影响的重要方式，是实现个体行为社会化的基本历程之一。
　　创造能力指产生新思想、发现和创造新事物的能力。
　　智商与智力差异
　　智商
　　智商为表示一个儿童的智力水平，提出智力商数的概念，简称智商(IQ)。智商是心理年龄和实足年龄的比例。
　　比率智商=(心理年龄/实足年龄)*100只适用于儿童
　　离差智商=100+15Z，其中Z=(X-X)/SX代表团体平均分数，X代表个体测验的实得分数，S代表该团队分数的标准差，Z代表该人在团队中所处位置，即他的标准分数。
　　智力的差异
　　智力的个体差异
　　表现在智力的水平和智力的结构两方面。
　　首先，在智力发展水平上，不同的人所达到的最高水平及其不同。
　　其次，每个人智力的结构，即组成方式上也有所不同。
　　此外，人的智力发展过程有不同形态：一是稳定发展;有一些人早熟;有一些人大器晚成
　　智力的团体差异
　　最明显的是性别差异。除此之外，不同职业、种族之间在智力上也存在着差别。
　　在同一群体内部，人们在智力测验分数上的差异可能归因于遗传因素，但不同团体在智力测验平均IQ分数伤的差异则应更多归因于环境的不同。同时，智力测验本身的文化部公平性也是造成不同团体间差异的原因之一。
　　智力发展的特征
　　智力发展的一般趋势
　　智力水平随个体年龄的增长而变化。一般来说，智力的发展可以划成三个阶段：增长阶段、稳定阶段和衰退阶段。
　　智力发展的稳定性和可变性
　　不同年龄间智商的相关系数随着年龄间距的增加而明显减小。婴儿早起智力测验的预测性较低。