近年来，肺癌的病理类型分布发生了变化。腺癌已经成为最常见的肺癌类型。
腺癌起源于支气管黏膜上皮，少数起源于大支气管的黏液腺。它的发病率上升可能与多种因素有关，比如吸烟人群模式的改变、诊断技术的提高等。
鳞癌曾经是最常见的类型，多起源于段和亚段支气管黏膜上皮，与吸烟关系密切。小细胞癌约占肺癌的15-20%，是一种神经内分泌肿瘤，恶性程度高。大细胞癌相对少见，其细胞较大，分化程度低。混合型肺癌是多种病理类型混合存在的情况，也不是最常见的类型。