外周血中单个核细胞（淋巴细胞和单核细胞）的比重与红细胞、多核细胞、血小板不同，介于1.075~1.099之间，红细胞和粒细胞在1.092左右，血小板在1.030~1.035之问，因而利用比重介于1.075~1.092之间，近于等渗的溶液做密度梯度离心，使一定比重的细胞按相应密度分布而加以分类。