溶胶剂中的固体微粒由于本身的解离或吸附溶液中的某种离子而带有电荷，带电的微粒表面必然吸引带相反电荷的离子，称为反离子。吸附的带电离子和反离子构成吸附层。少部分反离子扩散到溶液中，形成扩散层。吸附层和扩散层分别是带相反电荷的带电层，称为双电层，也称扩散双电层。