口外矫形力是移动整个牙弓，甚至是上颌骨或下颌骨，而不是移动个别牙。一般后方牵引力能抑制上颌向前生长而允许下颌发挥其向前生长的潜力，使其持续生长；前方牵引力呈相反作用，具有抑制下颌向前向下的生长，且促进上颌向前发育的作用。作为矫形力，一般上颌可接受每侧800~1100g的力值 ，而下颌每侧可接受1200~1700g的力值。