细胞癌变后细胞膜上的糖蛋白和糖脂结构发生明显的变化，这些变化与肿瘤的增殖、转移和免疫特性有关。肿瘤细胞发生细胞通透性异常，接触抑制降低或消失，胞膜的黏着力降低，与植物凝集素起凝集反应。这些变化反映在肿瘤的恶性生物学行为上则表现为不受控制的增长、侵袭和转移。