不少脑器质性病变如癫痫、颅内感染、脑肿瘤和某些躯体疾病如系统性红斑狼疮以及药物中毒等，都可引起类似精神分裂症的表现，如生动鲜明的幻觉和被害妄想等。但仔细观察就会发现，这类病人往往同时伴有意识障碍，幻觉多为恐怖性幻视，症状常有昼轻夜重的波动性。当病人意识障碍减轻时，病人与环境接触良好，情感反应保存，精神症状持续的时间相对较短，一般没有精神分裂症的特征性症状，病程经过与躯体疾病密切相关，消长平行。更为关键的是，病人常有某些确凿的临床及实验室证据，证明患者的精神状态与脑器质性或躯体疾病有密切的联系。