亲银反应和嗜银反应都用于显示神经内分泌细胞。神经内分泌细胞中含5-羟色胺和多肽激素，亲银反应的原理是胞质中的5-羟色胺和甲醛形成还原性复合物，这种物质在碱性条件下与银氨液作用后还原为金属银；嗜银反应的原理是组织细胞中5-羟色胺和多肽激素含量多，不需与甲醛结合也能形成还原性复合物。