基因表达的方式或调节类型有基本表达(组成性表达)和诱导及阻遏。某些基因在一个生物个体的几乎所有细胞中持续表达，称为管家基因。其产物对生命全过程都是必需的或必不可少的。管家基因的表达方式称为基本的或组成性的基因表达。某些基因表达随外环境信号变化而变化，此类基因称为适变基因。其中有些基因对环境信号应答时被激活、基因表达产物增加，该基因表达方式称为诱导。其中有些基因对环境信号应答时被抑制、基因表达产物降低，该基因表达方式称为阻遏。