所谓高能磷酸化合物是指那些水解时有较大自由能释放(大于21k/mol)的磷酸化合物，将这些水解时释放能量较多的磷酸酯键称为高能磷酸键，实际上高能磷酸键水解时释放的能量是整个高能磷酸化合物整个分子释放的能量，并非这些化学键的键能特别高。生物体内的高能化合物包括含有高能磷酸键的高能磷酸化合物和含有辅酶A的高能硫酯化合物。