在从青年至老年，由于神经元的进行性减少，脑的重量减轻，体积缩小，有一定程度的脑萎缩。在神经组织中，与合成神经递质有关的酶如酪氨酸羟化酶、多巴脱羧酶、胆碱乙酰化酶等，在浓度上和功能上均降低；另一方面抑制递质合成的酶也同样减少。【避错】老年人的脑沟也因脑体积缩小而增宽，约比年轻人大35%。这些加大的脑沟也为脑脊液所充填，故老年人有低压性脑脊液蓄积。老年人脑血流量减少，脑血管阻力增加。随年龄增加，脑细胞对葡萄糖的利用能力下降，脑细胞胞质蛋白合成能力下降，脑内不同部位蛋白质含量减少5%～25%。