它是将疾病的地区、时间和人群分布情况综合起来加以分析，进而确定环境因素和遗传因素对人群健康的影响。当某些人群移居于他国或他地，他们的生活环境和条件及疾病谱与本国或本地不同。经过若干年后，研究这些人群的疾病分布情况，就可以提供不同地点、时间中移民的发病资料，从中可以获得有关遗传因素和环境因素影响疾病发生的有价值的信息，为探索病因提供线索。