在高原，由于大气氧分压降低，人体血氧饱和度急剧下降，致呼吸量增加，食欲减退，能量供给不足。而同等劳动强度条件下，高原作业的能量需要量高于海平面3%~35%。糖类代谢能最灵敏地适应高原代谢变化：①糖和糖原是机体在紧急情况下首先被动用的能源物质，对维持血糖水平和脑功能至关重要，可减轻高山反应症状。②糖类能提高机体对急性低氧的耐力，有利于肺部气体交换，提高肺泡和动脉氧分压及血氧饱和度。③糖类结构中，氧原子多于脂肪和蛋白质，消耗等量氧时，产能高于脂肪和蛋白质。④糖类代谢能产生更多CO2，有利于纠正过度通气所致的碱中毒。