拱式桥与梁板式桥的主要区别，不仅在于外形上的差异，而且更主要的是受力不同。由于水平推力的作用，拱的弯矩与同跨径的梁板桥的弯矩相比要小得多，作为承重结构的拱圈主要承受压力。拱桥的缺点是自重较大，墩、台和基础圬工数量大，对地基的条件要求高。一般采用拱盔、支架来施工，机械化程度低，耗用劳动力多，施工周期长，施工工序较多，相应地增加了施工难度。