鼓胀以单腹胀大，皮色苍黄，脉络暴露为特征。以腹部胀大为首发症状，初起按之尚柔软，后渐坚硬，以致脐心突起，后期亦可见四肢水肿。水肿则是以头面部、下肢水肿为首发症状，然后致全身水肿，后期病势严重，可见腹胀满、胸闷和气喘不得平卧等症。鼓胀多由于酒食不节，情志内伤，血吸虫感染以及其他疾病转化，形成气滞、血瘀水停腹中。水肿则是由于风邪外袭、感受水湿、饮食伤脾、劳倦伤肾以及久病气滞血瘀等，引起水液不能正常通调、输布、排泄，以至水溢肌肤而致水肿。