"纯公共物品"有两大特征，即消费上的非竞争性和非排他性。前者是指某种公共物品一旦被提供，增加一个人的消费并不增加任何额外成本；后者是指一种公共物品一旦被提供出来，要排除一个额外的消费者在技术上不可行，或者尽管技术上的排他是可行的，然而这样做的成本过高。