肌肉收缩（尤其是供氧不足时）通过糖酵解生成乳酸。肌内糖异生活性低，所以乳酸通过细胞膜弥散进入血液后，再入肝，在肝内异生为葡萄糖。葡萄糖释入血液后又可+被肌摄取，这就构成一个循环，称为乳酸循环，也称Cori循环。乳酸循环的形成是由于肝和肌组织中酶的特点所致。肝内糖异生活跃，又有葡萄糖一6一磷酸酶可水解6一磷酸葡萄糖，释放出葡萄糖。肌除糖异生活性低外，又缺乏葡萄糖一6一磷酸酶，因此肌内生成的乳酸既不能异生成糖，也不能释放出葡萄糖。乳酸循环的生理意义在于避免损失乳酸以及防止因乳酸堆积引起酸中毒。乳酸循环是耗能的过程，2分子乳酸生成葡萄糖需要消耗6分子ATP。