上消化道出血是引起肝性脑病最常见的原因。肝硬化患者常有食管静脉曲张，曲张静脉破裂后，大量血液进入消化道。血浆蛋白和血红蛋白经肠道细菌分解产生大量的氨及其他毒物，可成为诱发肝性脑病的主要机制。当出血量很大时，可使患者血容量减少，甚至引起休克，发生组织缺血缺氧及脑、肾、肺等功能障碍，也可参与肝性脑病的发病过程。