霍乱肠毒素是目前-致的致泻毒素中最为强烈的毒素，是肠毒素的典型代表。典型病例一般在吞食细菌后2～3天出现剧烈腹泻和呕吐，多无腹痛，每日大便数次到数十次。疾病最严重时，可排出有黏膜、上皮细胞和大量霍乱弧菌构成的如米泔水样的腹泻物。早期迅速、正确诊断对霍乱意义重大，应立即取病人米泔样大便直接镜检：采用涂片染色法及悬滴法观察细菌形态、动力特征。