血由水谷之精气所化生，生化于脾、藏受于肝、总统于心、输布于肺、化精于肾，运行于脉，环周不休以充润营养全身。当各种原因导致脉络损伤或血液妄行时，就会引起血液溢出脉外而形成血证。引起血证的主要原因，可归为以下五类：
1．感受外邪：外邪侵袭，损伤脉络而致出血。其中尤以感受热邪所导致者为多。如风、热、燥等外邪犯肺引起衄血、咳血。
2．饮酒过多或嗜食辛辣厚味：主要引起两个方面的病理变化：一是滋生湿热，湿热内蕴，薰灼血络，迫血妄行而引起衄血、吐血、便血等症。二是损伤脾胃，脾胃虚弱，统摄无权，以致血溢脉外而发生血证。
3．情志过极：情志过极则火动于内，气逆于上，迫血妄行而成血证。
4．劳倦过度：神劳伤心，体劳伤脾，房劳伤肾。劳倦过度会导致心、脾、肾气阴损伤。气虚不能摄血，血溢脉外而致衄血、吐血、便血、紫斑；阴虚火旺，迫血妄行而致衄血、尿血、紫斑。
5．久病或热病之后其机制主要有三个方面：一是久病或热病使阴津伤耗，以致阴虚火旺，迫血妄行而致出血；二是正气亏损，气虚不摄，血溢脉外而致出血；三是久病人络，使血脉瘀阻，血行不畅，血不循经而致出血。各种原因之所以导致血证，其共同的病理变化可归结为火热薰灼，迫血妄行及气虚不摄，血溢脉外两类。在火热之中，又有实火及虚火之分。外感风热燥火，湿热内蕴，肝郁化火等，均属实火，而阴虚火旺之火则属虚火。气虚之中，又有气虚及气阳两虚之别。从证候之虚实来说，由火热亢盛所致者属于实证，而由阴虚火旺及气虚不摄所致者则属于虚证。在疾病发展变化的过程中实证常向虚证转化。此外离经之血，蓄积体内而为瘀血，妨碍新血生长及气血的正常运行。