1．临床表现
(1)症状：患者常有受凉、淋雨、疲劳、精神刺激、病毒感染、酗酒病史，半数有数日上感的先驱症状，起病多急骤，有高热，半数伴寒战，体温多在数小时内可升到39～40℃，高峰在下午或傍晚，也可呈稽留热，与脉率相平行。全身肌肉酸痛，患侧胸部疼痛，可放射到肩部和腹部，咳嗽或深呼吸时加重，痰少可带血丝，或呈铁锈色，胃纳锐减，偶有恶心、呕吐、腹痛或腹泻，有时误诊为急腹症。
(2)体征：急性面容，面颊绯红，皮肤干燥，口角和鼻周可出现单纯性疱疹。当肺炎广泛，通气／血流比值减低，出现低氧血症，可见气急、发绀，有败血症者可见皮肤黏膜有出血点；巩膜黄染；颈有阻力可提示累及脑膜。心率增快，有时心律不齐。早期肺部体征无明显异常，仅有胸廓呼吸运动幅度减小，轻度叩浊，呼吸音减低和胸膜摩擦音。肺实变时有典型体征，如叩浊、语颤增强和支气管呼吸音，消散期可闻及湿啰音，重症可伴肠胀气，上腹部压痛可由于炎症累及膈胸膜外周，严重感染可伴发休克、DIC、ARDS和神经症状，如神志模糊、烦躁不安、嗜睡谵妄、昏迷等。
2．辅助检查
(1)血象：白细胞多在(10～30)×10/L，中性多在80%，并可见核左移，或胞质内毒性颗粒，年老、体弱、酗酒、免疫低下者的白细胞计数可不增高，但中性比仍高，抗菌药使用前做血培养阳性率20%。
(2)痰涂片：大量中性粒细胞和革兰阳性成对或短链状球菌，在细胞内者更有意义，痰培养在24～48小时可以确定病原体。
(3)X线
1)早期肺纹理增粗或受累的肺段、肺叶稍模糊，近年来典型的肺大叶实变少见，由于肺泡内含有炎性渗出物，在实变阴影中可见支气管气道征，肋膈角可有少量胸腔积液征。
2)在肺炎消散期X线显示炎性浸润逐渐吸收，可有片状区域吸收较早，呈现"假空洞"征，多数病例在起病3～4周后可完全消散，老年人病灶吸收较慢，也可能为机化性肺炎。