急性胃炎的主要病损是糜烂和出血，故常称为急性糜烂出血性胃炎。糜烂是指黏膜破损不穿过黏膜肌层，出血是指黏膜下或黏膜内血液外渗而无黏膜上皮破坏，常同时伴有黏膜水肿和脆弱。病变可局限于胃窦、胃体或弥漫分布于全胃。组织学特点是在黏膜固有层有中性粒细胞和单个核细胞浸润，而以中性粒细胞为主；有不同程度上的皮细胞丧失，并见血液渗入；腺体歪曲，渗出物质含蛋白质样物质和中性粒细胞。