丙氨酸氨基转移酶（ALT）与天冬氨酸氨基转移酶（AST）均为非特异性细胞内功能酶，正常时血清的含量很低，但当肝细胞受损时，肝细胞膜通透性增加，胞质内的ALT与AST释放入血浆，致使血清ALT与AST的酶活性升高。在中等程度肝细胞损伤时，ALT漏出率远大于AST；此外ALT与AST的血浆半衰期分别为47小时和17小时，因此ALT测定反映肝细胞损伤的灵敏度较AST为高。