由X线管阴极发射出的电子流，高速向阳极运动，并与阳极靶面撞击。阳极靶面可视为由无数微小面积组成，那么每个微小面积都发出一个光锥样的X线束。显然整个阳极靶面可视为由许多小光锥样的X线束组成的一个大X线束。这一线束，经过管壁玻璃、油层、管套窗口及滤过板的吸收，就成为X线摄影中具有一定穿透能力的X线束。