反差系数反映的是直线部分的斜率，或称曲线的最大斜率。但是，在X线摄影中，即使在同一照片上被照体的组织密度和厚度差别也很大，其中对于组织密度高、厚度大的部分，它所呈现出来的光学密度就落在曲线足部。从诊断角度讲，要求这部分的影像对比度更高一些，为此引出了平均斜率的概念。它与最大斜率不一样。