红细胞是血液中数量最多的有形成分，起源于骨髓造血干细胞，经数次分裂成为晚幼红细胞，晚幼红细胞经过脱核成为网织红细胞，这一过程需要72小时，在骨髓中进行。网织红细胞经48小时后成为成熟的红细胞释放入血液，平均寿命为120天。红细胞表面带有负电荷。衰老红细胞被脾脏破坏。