当尿液流经髓襻升支时，随着NaCl的再吸收，小管液由肾乳头部流向肾皮质时，也逐渐由高渗变为低渗，进而形成无溶质的净水，这就是肾对尿液的稀释功能。同时NaCl被再吸收到髓质间质后，由于髓襻的逆流倍增作用，以及在尿素的共同参与下，使髓襻所在的髓质组织间液的渗透压逐步提高，最后形成呈渗透压梯度的髓质高渗区。这样，当尿液流经开口于髓质乳头的集合管时，由于管腔内液体与高渗髓质间存在着渗透压差，并经抗利尿激素的影响，水被再吸收，即水由管内扩散出集合管，大量的水被再吸收回去称净水的再吸收，这就是肾对尿液的浓缩功能。