接合是指通过供体菌和受体菌的直接接触，遗传物质自供体转移入受体菌，使后者获得前者部分遗传性状的过程。转化是指来自于供体菌游离的DNA片段直接进入并整合入受体菌基因组中，使受体菌获得部分新的遗传性状的过程。转导是指以噬菌体为媒介，将供体菌的遗传物质转移入受体菌，使受体菌获得供体菌的部分遗传性状的基因转移方式。溶原性转换是指溶原性噬菌体的基因组与细菌染色体重组，使宿主菌的遗传特性发生改变。原生质体融合是指将两种细菌经处理失去细胞壁成为原生质体后进行相互融合的过程。