布氏杆菌自损伤的皮肤及黏膜或消化道、呼吸道进入人体后，首先被吞噬细胞吞噬，进入淋巴结，有时可在其中存活并生长繁殖形成感染灶，2~3周后可进入血液循环产生菌血症，因此分离布氏杆菌阳性率最高的标本是血液。其主要致病物质是荚膜，大多数病人有急性感染表现。波浪状发烧为其特点，发烧持续2~3周，继之1~2周无烧期，以后再发烧。