应用佐剂的目的主要是为了增强抗原对机体的免疫原性，提高体液免疫应答（增加抗体的滴度）和细胞免疫应答（引起并增强迟发型超敏反应）水平。其具体作用机制为：①改变抗原的物理性状，延缓抗原降解和排除，从而更有效地刺激免疫系统；②刺激单核-巨噬细胞系统，增强其处理和递呈抗原的能力；③刺激淋巴细胞增殖和分化，可提高机体初次和再次免疫应答的抗体滴度；④改变抗体的产生类型以及诱发迟发型超敏反应。