抗原抗体在体内结合形成的循环免疫复合物如未被及时清除而沉积于组织中，则可活化补体，造成组织损伤。而补体成分的存在，可减少免疫复合物的产生，溶解已生成的复合物。C3和C4可共价结合到免疫复合物上，阻碍免疫复合物相互结合形成大网格在组织中沉积。补体激活途径产生的C3b，嵌入到抗原抗体的网格中，与抗体结合，使抗体与抗原分子间亲和力降低，部分抗原抗体分离，导致复合物变小，易于排出或降解。