正常情况下，肾小球滤过膜可阻止大多数血浆蛋白质通过。当轻微肾脏疾病时，电荷屏障被破坏，尿中排出的蛋白质为小分子蛋白质，以带负电荷的白蛋白为主称为选择性蛋白尿。非选择性蛋白尿反映肾小球毛细血管壁有严重的断裂和损伤，尿蛋白以相对分子量较大和中等的蛋白质同时存在为主。α2-巨球蛋白是血浆中分子量最大的蛋白质，一般出现于非选择性蛋白尿中。