下肢深静脉血栓一旦形成可以在先前形成血栓基础上进行蔓延，血栓蔓延增多导致血栓不稳定，称为下肢静脉漂浮血栓。因下肢静脉血液回流需要经过心脏到达肺动脉进行气体交换，下肢深静脉血栓形成早期血栓呈黏糊状、不稳定，很容易出现血栓顺血流脱落，经过心脏到达肺动脉称为肺动脉栓塞。