任何为抢救生命而采取的医疗措施均可称为“复苏”，如对心跳骤停、严重心律失常、呼吸停止、窒息、休克、高热、中毒、严重创伤等的救治均属于广义复苏的范畴。狭义的“复苏”是指病人心跳呼吸突然停止时所采取的一切抢救措施，即心肺复苏（CPR）。复苏（Resuscitation）又称生命支持（Lifesupport），全过程可分三个阶段，①初级复苏或基础生命支持；②高级复苏或进一步生命支持，以心脏为重点；③后期复苏或持续生命支持，以脑为重点。