胎盘生乳素（HPL）可通过脂解作用，提高游离脂肪酸、甘油的浓度，抑制母体对葡萄糖的摄取和利用，使多余葡萄糖运转给胎儿，成为胎儿的主要能源，也提供了蛋白质合成的能源。其主要功能还包括促进乳腺腺泡发育，刺激乳腺上皮细胞合成乳白蛋白、乳酪蛋白、乳珠蛋白，为产后泌乳做好准备；促胰岛素生成作用，使母血中胰岛素浓度增高，促进蛋白质合成；抑制母体对胎儿的排斥作用；促进黄体形成。