CR系统以IP为探测器，利用现有的X线设备进行X线信息的采集来实现图像的获取。它主要由X线机、影像板、影像阅读器、影像处理工作站、影像存储系统和打印机组成。
CR影像的形成过程：(1)成像板置于暗盒内，利用传统设备曝光，X线穿透被照体后与IP发生作用，形成潜影。(2)潜影经过激光扫描进行读取，IP被激励后，以紫外线形式释放出存储的能量。这种现象叫光激励发光(photostimulableluminescence，PSL)。(3)利用光电倍增管，将发射光转换成电信号。(4)电信号在计算机屏幕上重建成可见影像，并根据诊断的特性要求进行影像的后处理。 影像读取过程完成后，IP的影像数据可通过施予强光来消除，这就使得IP可重复使用。