感光材料通过化学处理使潜影变成可见银影的过程，成为显影。显影的方法有两种，包括化学显影、物理显影。化学显影形成银影的银离子是靠乳剂层中的卤化银晶体本身提供的。化学显影法是最常见和使用最多的一种显影方法，目前制版系列的常规冲洗，均属化学显影的范畴。物理显影法形成银影的银离子是靠在显影液中所加入的可溶性银盐提供的。