小肠占据中、下腹的大部分空间，受外伤的机会比较多。小肠破裂后可在早期即产生明显的腹膜炎，诊断并不困难。小肠破裂后，只有少数患者有气腹，若无气腹表现，并不能否定小肠穿孔的诊断。部分小肠裂口不大或穿破后被食物残渣、纤维蛋白甚至突出的黏膜所堵塞，故患者可能无弥漫性腹膜炎的表现。