当维生素D缺乏时，肠道吸收钙磷减少，血钙、血磷水平降低。血钙降低刺激甲状旁腺分泌增加，从而加速旧骨溶解，以维持血钙正常或接近正常水平。但因甲状旁腺素抑制肾小管对磷的重吸收，使血磷降低，导致钙磷沉积下降，骨样组织钙化受阻，成骨细胞代偿性增生，碱性磷酸酶分泌增加，临床岀现一系列佝偻病症状和血生化改变。