动物合成其组织蛋白质时，所有的20种氨基酸都是不可缺少的。其中一部分氨基酸只要有氨的来源，就可在动物体内利用其他原料合成，这些氨基酸称为非必需氨基酸但有另一部分氨基酸在动物体内不能合成或合成太慢，远不能满足动物需要，因而必须由饲料供给，被称为必需氨基酸，主要有赖氨酸、甲硫氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、亮氨酸、异氨酸、缬氨酸和苏氨酸等。因此，动物不能自身合成、必须从饲料中摄取的氨基酸是赖氨酸。