药物副作用是指用治疗量时，药物出现与治疗无关的不适反应。药物作用的选择性是治疗作用的基础，选择性高，针对性强，能产生很好的治疗效果，很少或没有不良反应；反之，选择性低，针对性不强，副作用较多。比如，有些药物选择性低，药理效应广泛，利用其中一个作用为治疗目的时，其他作用便成了副作用。