生态系统中，食物链和食物网按营养级的顺序排列起来绘成结构图，称为生态金字塔。生态金字塔的形成是由于生态系统中能量流动是沿营养级逐渐减少，愈来愈细，这就导致前一个营养级的能量只能满足后一个营养级少数生物需要。营养级愈高，生物数量愈少。由于生态系统中能量随营养级呈现金字塔形，生物量和生物个体数量也必然呈金字塔形。营养级别越高，生物数量越少。