维生素A是保持动物生长发育、正常视力和骨骼、上皮组织的正常生理功能所必需的一种营养物质，维生素A在维持动物的视觉，特别是暗适应能力方面起着极其重要的作用，正常动物视网膜中的维生素A在酶的作用下氧化，转变为视黄醛，视黄醛是含有调节暗适应的感光物质视色素的生色基团。因此，维持动物视觉、特别是在维持暗适应能力方面起着重要作用的维生素是维生素A。